ARTICLE PARU DANS LE NYT, ELIZABETH PATON, LE 05-12-2016

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Millennials, the much-studied generation whose behavior has seduced and puzzled luxury brands in equal measure, are no longer the sole focus for companies hoping to attract new customers: Generation Z, the label given to those born since 1995, is the latest target audience, thanks to their future purchasing power and the influence they hold over the spending of their parents and grandparents.

Unlike their older peers, who have watched technology gradually embed itself in their daily lives, members of Generation Z are known as “digital natives”: those who cannot remember what it is like to not have a cellphone permanently attached to their hand.

“This is an impulsive group who will turn adverts off, call BS really easily and hate being talked down to,” said Meridith Valiando Rojas, co-founder and chief executive of DigiTour Media, a Los Angeles-based group that has led the way in a booming events trend in live entertainment. “They know there is always something else out there as they have always had that information at their fingertips. That is hard for many brands to contend with.”

DigiTour Media hosts festivals where social media stars step out from behind their bedroom webcams and meet their teenage fan base. The festivals showcase people who have created mass followings on YouTube, Instagram and Music.ly, the lip-syncing app with over 100 million monthly users and that anyone over 21 is unlikely to have heard of. DigiTour Media group now puts on approximately 200 events a year, comprising both DigiFests (one- or two-day showcases) or DigiTours (groups of performers who rove the United States). The combined reach of the acts is 350 million people.

“It is all about bringing the internet to life — their internet to life,” said Ms. Valiando Rojas at The New York Times’s Global Leaders’ Collective conference, held in Washington this past week. A former music executive, she recognized in 2010 that there was no equivalent of a music festival on the market for younger teenagers. She also saw that when it came to hormone-fueled popularity, 21st-century social media stars had as much clout as the biggest boy bands.

“Generation Z are the most influential group of consumers right now. Whether or not they are buying luxury today, they will be tomorrow,” Ms. Valiando Rojas said. “So understanding where they think, where they go and how to advertise to them without rubbing them up the wrong way is crucial.”

That more and more people are looking for experience-led luxury purchases over products is another factor in why brands should be looking to build relationships with this demographic, both on and off their phones.

There is a distinction between Generation Z and millennials in how they behave within their social media communities. Millennials are keen to be unique, but members of Generation Z want to be popular and part of a group. Having grown up immersed in social media, members of Generation Z define their identity by how many “Likes’’ they get on Facebook or how many followers they have. They see their online personalities as extensions of themselves

“That is why these influencers are so important: Teenagers today trust these voices,” Ms. Valiando Rojas said, adding that she booked acts based on their popularity and what the followers of her company’s social media accounts suggested. She pointed to Baby Ariel (age 16), Jacob Sartorius (age 14) and the Dolan Twins (age 16) as some of the biggest names to watch.

NOVEMBER, 30, 2016.

London: While the prospect of Brexit is weighing on much of the British economy, tourism and luxury goods businesses are cashing in on bargain-hungry visitors lured by the slide in the pound.

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London’s tourism agency says sales of goods eligible for sales-tax exemption have gone up by a third since the Brexit vote in June, which sent the pound sterling plunging against the euro and dollar. ”We calculated that over the last four months it’s been about 12% cheaper for Europeans to come and shop here,” said Chris Gottlieb, head of leisure marketing at the agency London & Partners. The pound is now at 1.17 euros compared with 1.3 euros before the shock vote to leave the European Union, while it has also fallen to US$1.25 from US$1.49. The result is that London has become the cheapest city for luxury goods shopping in the world in dollar terms, according to a study by Deloitte.

‘GOING TO SPEND MUCH MORE’

In tourist areas, the effects are evident. ”We’re going to spend much more money than we planned to,” said Radostina Nonova, a Bulgarian tourist, laughing as she lugged her bags on Carnaby Street - in the heart of London’s shopping district. ”We didn’t plan to shop too much but it’s obvious that the prices are very good for us. ”So we shop and we can afford to eat and drink outside. That was not possible years ago,” she said.

French tourist Christophe Disic said he did not come just because the pound was low but “when we changed our money we realised we had a few more pounds for fewer euros”. When speaking to US tourists, shopkeepers are quick to take out their calculators. ”We’re an American brand. Our products are designed and assembled in the States. But with the weakening of the pound it actually happens to be cheaper for the American tourists to buy an American product in London,” said Denis Sagajevs, who works in Shinola, a shop selling watches and leather accessories. ”It’s affected by the fact that they can claim VAT on their way back. We pretty much on a day-to-day basis explain that to customers from the States. It happens to be quite a strong sales driver,” he said.

50 PER CENT INCREASE IN SHOPPERS

Some shops are adapting their advertising and sales tactics to the new consumer behaviour. ”Before the vote, European tourists were couples who came to be together and maybe bought a couple of things,” said James, the manager of a luxury men’s clothes shop on Carnaby Street. ”Now, there are groups of friends who rush in. They grab everything they can carry.” James estimated that European and US shoppers coming to his store have increased by around 50%. Instead of spending on costly advertising in British newspapers as it did before, his firm is changing tactic to appeal more to overseas visitors. They have put up signs outside Underground train stations near the shop.

But there are doubts about how long the boom can last. While the good health of the British economy was confirmed by solid growth of 0.5% in the third quarter, the official forecasts for 2017 have been lowered to 1.4% from 2.2%. ”Our British customer sales are not as strong as before the vote and we don’t even know if this tourism boom is going to last,” James said. - AFP

Quelle est la meilleure attitude à adopter pour les marques luxe françaises ?

Propos recueillis par Cécile Buffard

[Philippe Jourdan]. Elles possèdent de solides atouts. On ne construit pas une marque de luxe en quelques années. Les acteurs mythiques ont construit leur image, leur activité, leur savoir-faire et leur position sur un temps long. Après, ce n'est pas parce qu'on dispose d'un temps long qu'on ne peut pas le bousculer.

Oui, il y a une élégance à la française, une vision de la femme française qui plaît avec une vraie tradition de savoir-faire. Ce qui est compliqué, c'est que nous ne sommes pas les seuls acteurs. Je crois beaucoup aux marques italiennes même si on a longtemps cru que l'Italie resterait l'atelier de nos marques de mode.

De la même façon, il existe aux États-Unis de très nombreuses marques de luxe dont certaines ne servent que les clientèles américaine et anglosaxonne et qui sont de vraies concurrentes aux marques françaises. D'une façon générale, on ne développe pas de la même façon un secteur qui affiche 1 % de croissance au lieu de 5 %. Mais si le marché est compliqué, je ne crois pas à la mort du luxe. Ce n'est pas pour rien que dans toutes les civilisations, on a consacré autant de dépenses, d'énergie, et de ressources dans l'économie du luxe. Quel que soit le contexte, le luxe est intemporel. 

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Faut-il céder à la tentation du masstige, à mi-chemin entre mass market et prestige?

Propos recueillis par Cécile Buffard pour Points de Vente

[Philippe Jourdan]. Si l'idée est de substituer au prestige le masstige parce que le ralentissement de l'économie oblige les actionnaires à maintenir ou à aller chercher des volumes dans une confusion des genres, je réponds non. En revanche, certaines marques du mass peuvent adopter temporairement les codes du luxe. C'est une stratégie qui plaît beaucoup aux jeunes clientes, adeptes du mix and match. Reste, toutefois, la question du futur. Quand, dans vingt ans, les Millennials auront grandi, préféreront-ils toujours le masstige au prestige? Il faut, également, démystifier la recette du masstige qui consiste à fabriquer des copies des modèles de la haute couture avec des matières premières et un savoir-faire de moindre qualité. Sur ce sujet, je serai plus sévère que Coco Chanel qui disait se moquer de la copie. Quand on s'approprie les codes d'une marque, dans le secteur de la santé on appelle ça un générique, dans la mode c'est une contrefaçon.

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Le premium est-il un concurrent du luxe?

Propos recueillis par Cécile Buffard

[Philippe Jourdan]. Cela peut être un mot fourre-tout pour cacher la volonté des acteurs du mass market de vouloir s'élever - en vain - vers le luxe. Cela dit, certaines marques ont su créer des phénomènes de collections, collaborer avec des personnalités et, au final, produire de la rareté, de l'exclusivité et une créativité forte sur quelques pièces. Elles se sont revendiquées premium car elles ont mis les pieds dans le luxe, soit par la qualité des matières, soit par le choix d'un créateur artistique, une communication bien faite et une commercialisation de niche ou limitée dans le temps. Les retombées en termes d'image sinon économiques de ces opérations sont toujours alléchantes. Ce qui explique le nombre de collections capsules qui émergent sur le marché.

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La diversité des canaux participe-t-elle de la démocratisation du luxe ?

[Philippe Jourdan]. Oui, les frontières sont plus perméables. Nous avons eu deux grands modèles de développement des marques de luxe et c'est probablement un troisième qui est en train de révolutionner le marché. Après l'explosion des franchises et licences, en particulier aux États-Unis, les marques ont voulu retrouver la maîtrise de leur distribution et de leur image en ouvrant des flagships.

Aujourd'hui, l'arrivée du digital rebat les cartes du marché. Les consommateurs ont accès immédiatement aux informations, photos, vidéos et surtout au prix des articles de luxe. Ce n'est plus tabou. Résultat, on observe dans les magasins des comportements très différents de ceux de la clientèle de luxe habituelle qui ne s'intéressait au prix qu'au moment de payer. Le consommateur 3.0 n'hésite pas à comparer les prix en magasin cassant, au passage les codes du luxe et ses usages. La fin de non-recevoir de LVMH à Amazon pose la question de la place des parts de marché dans l'écosystème du luxe...

Devenir un acteur du luxe est compliqué pour Amazon. C'est un environnement qui a ses propres règles, une approche particulière et une théâtralisation de l'offre peu compatible avec le site américain. Cependant, ce qu'il risque d'arriver, c'est que les produits d'une marque soient vendus par les consommateurs eux-mêmes. Sur certaines collections, la rareté des pièces est telle que cela encourage la revente et aux États-Unis, des particuliers fortunés ont quasiment créé des boutiques sur Internet où ils revendent en permanence les anciennes collections. C'est toujours difficile pour l'image d'une marque lorsque l'amont lui échappe. Quand le luxe sort de ses boutiques écrins, le service qui accompagne la vente et l'usage, après l'achat, ne sont plus maîtrisés par la marque. Pour rester une marque de luxe, on doit maîtriser tous les éléments, à chaque étape de la vente. Les places de marché sont un vrai défi pour les marques, auquel elles n'ont pas encore de solution.

Propos recueillis par Cécile Buffard

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